Hanshi Shihan Tomeji Ito: Um Legado de Dedicação e Contribuição ao Karatê e ao Budô

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Hanshi Shihan Tomeji Ito (1927-2011) foi um mestre de Karatê que, ao longo de sua vida, se destacou não apenas pela sua habilidade técnica, mas também pelo seu compromisso com os valores do Budô (caminho do guerreiro), a filosofia do Karatê, e seu trabalho de formação de cidadãos íntegros e respeitosos. Nascido no Japão e radicado no Brasil desde sua infância, o Professor Ito foi uma figura central no desenvolvimento do Karatê no Brasil e na integração da prática com o pensamento filosófico e espiritual. Seu legado perdura até hoje, tanto por meio dos seus alunos quanto pela contribuição para a organização do Karatê em nível nacional e internacional.

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1. Infância, Imigração e Início das Artes Marciais

• Nascimento e Primeiros Anos no Japão (1927): Tomeji Ito nasceu em 21 de janeiro de 1927, em Miyagi Ken, Tamatsukuri Gun, Sendai, no Japão. Desde muito jovem, ele começou a praticar o Judô, disciplina que o acompanharia durante grande parte de sua vida.

• Imigração para o Brasil (1933): Com apenas seis anos de idade, sua família imigrou para o Brasil, fixando-se inicialmente na cidade de Barretos, interior paulista. A colônia japonesa era bastante numerosa em Bebedouro, cidade onde Ito e sua família se estabeleceram, e foi lá que ele teve a oportunidade de retomar seus treinamentos de Judô.

• Primeiros Passos no Judô: No Japão, Ito já demonstrava uma grande aptidão para as artes marciais, e ao chegar ao Brasil, se dedicou ao Judô, onde mais tarde conquistaria o 3º Dan.

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2. Carreira no Judô e Ginástica Olímpica

• Carreira no Judô e Atletismo: Em 1940, já residindo em São Paulo, Ito se destacou também no esporte. Ele foi atleta do Clube Regatas Tietê, onde treinava ginástica olímpica, com especialização em argolas e barra fixa. Sob a orientação do Prof. Antônio Passos Teixeira, e mais tarde com o Prof. Jacob Gendes, campeão olímpico, Ito se sagrou campeão nas competições nacionais e chegou a ser vice-campeão brasileiro em 1949.

• Prática de Fisiculturismo: Além de sua dedicação ao Judô e à ginástica, Ito também praticou fisiculturismo, conquistando títulos paulistas e fazendo parte da mesa de árbitros da modalidade.

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3. Início no Karatê e Formação Internacional

• A Iniciação no Karatê (1949): Aos 22 anos, Ito iniciou sua prática de Karatê com o Mestre Ozawa. Os primeiros treinamentos eram realizados de forma intimista, com apenas quatro alunos, na casa do Mestre. Em 1956, ele passou a treinar com o Prof. Harada e o Prof. Pinatti, aprofundando seus conhecimentos e habilidades na arte.

• Experiência Internacional: Em 1967, Ito foi enviado para os Estados Unidos para estudar a religião budista, uma fase que também foi marcada por sua intensa busca por aprimoramento no Karatê. Durante esse período, treinou na Academia do Mestre Hidetaka Nishiyama em Los Angeles, onde se destacou como sparring, e também continuou seus estudos no Havaí.

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4. Fundação da Associação Ito de Judô e a Expansão do Karatê no Brasil

• Associação Ito de Judô: De volta ao Brasil, em 1970, o Prof. Ito fundou a Associação Ito de Judô, onde o Karatê passou a ser treinado, especialmente aos sábados, sob a supervisão do Prof. Harada.

• Papel na Organização do Karatê no Brasil: Ao longo das décadas de 1970 e 1980, Ito se dedicou ativamente à organização e desenvolvimento do Karatê no Brasil. Juntamente com o General Henrique Palmeiro D'Ávila e outros colaboradores, foi um dos responsáveis pela criação da Federação Paulista de Karatê e da Confederação Brasileira de Karatê. Sua atuação foi fundamental para a estruturação do Karatê no país e para a formação de uma comunidade de praticantes comprometidos com a filosofia e a ética da arte marcial.

• Contribuições à Confederação Brasileira de Karatê: Na Federação Paulista de Karatê, Ito desempenhou diversos papéis, como Vice-Presidente, Diretor Técnico, Diretor de Arbitragem, membro de graduação e Conselheiro do Kodansha (entidade que representa os mestres e grandes praticantes). Ele também participou de cursos técnicos com algumas das maiores autoridades do Karatê mundial, incluindo os Mestres Tetsuhiko Asai, Kanazawa, Tanaka, Sasaki e outros.

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5. A Consagração Internacional e o Exame de 7º Dan

• Graduação ao 7º Dan (1999): Em 1999, Ito viajou ao Japão para realizar o exame para o 7º Dan na SKIF (Shotokan Karate-do International Federation), onde foi aprovado, tornando-se um dos mestres de maior prestígio no Karatê internacional. Aos 73 anos, ele era o praticante mais velho a prestar o exame, o que evidenciou sua disciplina e dedicação contínua à arte marcial.

• Participação em Campeonatos Mundiais: No âmbito internacional, Ito também teve uma destacada participação, competindo e sendo mentor de atletas em campeonatos mundiais. Ele participou de três Campeonatos Mundiais da ISKF (International Shotokan Karate Federation) – no México, Japão e Itália, onde seu aluno, Tetsuo Mizuno, conquistou medalhas importantes, incluindo o título de Campeão Mundial de Kata Master no Japão.

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6. Filosofia de Vida e Legado no Karatê

• Budismo e Xintoísmo: A filosofia de vida de Prof. Tomeji Ito foi profundamente influenciada pelo Budismo e pelo Xintoísmo, tradições espirituais que ele praticava com devoção. Os ensinamentos de paz, amor e compaixão moldaram não apenas sua jornada pessoal, mas também sua abordagem ao ensino do Karatê, que sempre foi acompanhado de uma preocupação com o desenvolvimento moral e espiritual dos seus alunos.

• Formação de Cidadãos com Caráter: Para Ito, o Karatê não era apenas uma prática de autodefesa ou uma busca por medalhas, mas uma ferramenta poderosa para formar indivíduos de nobre caráter. Ele acreditava que o Karatê deveria fortalecer a personalidade, moldando pessoas melhores, mais respeitosas e mais comprometidas com os valores humanos, essencialmente tornando-as melhores cidadãos para a sociedade.

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7. Falecimento e Legado Duradouro

• Morte e Homenagens: O Prof. Tomeji Ito faleceu em São Paulo no dia 20 de julho de 2011, deixando um legado imensurável tanto para o Karatê quanto para os seus alunos e para a comunidade marciais. Seu trabalho e sua filosofia de vida continuam a inspirar praticantes de todas as idades ao redor do mundo.

 

Conclusão: Hanshi Shihan Tomeji Ito foi um mestre multifacetado que, ao longo de sua vida, integrou as artes marciais, a filosofia budista e o desenvolvimento pessoal em uma trajetória exemplar. Sua dedicação ao Karatê e ao Budô, suas contribuições para o fortalecimento da prática no Brasil e sua busca incessante pelo aperfeiçoamento pessoal e técnico são um legado que continuará a inspirar gerações. O Professor Ito não apenas ensinou Karatê, mas também formou pessoas melhores, firmando-se como uma figura fundamental para a história do Karatê no Brasil e no mundo.

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